便秘的症状中有肠内形成癌或异物，以及部份肠道变狭窄所引起的，由上述原因所导致的便秘，通常需要靠外科手术才能治好。如果不是由上述的特殊原因所引起的便秘，则称为习惯性或慢性便秘，最困扰一般人的也就是这种便秘。中药治疗便秘有其特殊的效果，但必须长期服用才行，若经过半年或一年的治疗，通常就可使用便秘的症状消失。

    习惯性便秘在西医上分为弛缓性与痉挛性两大类。弛缓性患者大多有充沛的体力，所排出的粪便也又粗又硬，且其形状属长形。痉挛性的患者则体力虚弱，排出的粪便就如兔子的粪便一般。西医治疗便秘时弛缓性均用泻剂，痉挛性则用不含泻剂的酵素及维他命剂。